עיקרי שמקורו במילה הלטינית principālis, האם הוא או זה שנהנה מה מקום ראשון בתוך חשיבות או הערכה . העיקר, אם כן, מקבל עדיפות ועדיף על פני אפשרויות אחרות.
לדוגמא: "העיקר כרגע הוא לשלם את החוב כדי להימנע מהמכירה הפומבית", "הדאגה העיקרית שלי היא בריאות, השאר משני", "מרסלו לופז הוא המועמד העיקרי להצליח במאמן שפוטר".
בשל משמעותו, המונח העומד בפנינו הופך למילה שנמצאת בשימוש נרחב באינספור מגזרים בחברה. כך, למשל, בספרות מתייחסים למה שמכונה הדמות הראשית, שכפי שניתן להניח, היא הגיבורה. כלומר, היא החשובה מכל העבודות שעליה היא מסתובבת.
בעולם הקולנוע או התיאטרון משתמשים גם במילה זו. באופן זה, בשני הגזרות הללו אנו מדברים על השחקנים והשחקניות הראשיים, שהם אלה שמובילים את ההפקה. הם מובילים אותו מכיוון שהם בדיוק אלה שמעניקים חיים לדמויות הנושאות את מלוא המשקל של העלילה המדוברת.
אפשר ליצור אנלוגיות בין הרעיון של עקרון למושגים כמו עדיפות , חיוני , עקרוני או בסיסי . העיקר הוא תמיד מה שמופיע מלכתחילה ברשימה היפותטית של סדרי עדיפויות או חובות. לכן, זה לא עקבי להשתתף בפרטים מינוריים או משניים ולא לשים לב לעיקר.
ניתן להבין את התפיסה הזו מדוגמאות שונות. באמצע שריפה נכנס כבאי לבית בוער ומגלה א אדם לכודים מוקפים בחפציה. העיקר הוא להציל את האדם הזה כדי להציל את חייו; ואז הגיע הזמן לנתח אילו חפצים חומריים ניתן לחלוץ, מבלי לסכן את בריאות הכבאי עצמו.
העיקר יכול להיות גם השערה או משהו פוטנציאלי. בתחילת טורניר כדורגל יש כמה קבוצות המועמדות לתואר. מומחים יכולים לקבוע כי המועמד העיקרי הוא המועמד צוות X בזכות האיכות של השחקנים שלה. זה מבדיל אותו משאר הקבוצות, אך אינו מבטיח כי בסיום האליפות, אכן, ה צוות X אלופה מקודשת.
בנוסף לכל האמור לעיל, עלינו גם להבהיר כי ישנם מונחים וביטויים מסוגים שונים המשתמשים גם במילה העיקרית. כך, למשל, אנו מוצאים את מה שמכונה המעדן העיקרי. זה השם שניתן למנה שמזוהה כמורכבת מפירורי לחם, חלב, חלמונים וגבינה.
בתחום האדריכלי, ובמיוחד בבניינים דתיים, יש מה שמכונה הספינה הראשית. בכנסיות ובקתדרלות גדולות זה המקום בו הביטוי הזה משמש לרוב להתייחס לתוואי המרכזי של המקדש המזוהה כגדול ביותר, בגלל שהוא החשוב ביותר ושהוא ישירות זה שמוביל למה שהוא מזבח
