לפני שנכנס באופן מלא להגדרת המונח חמצון, נמשיך לדעת מה מקורו האטימולוגי. במקרה זה, אנו יכולים לקבוע שמדובר במילה שמקורה בלטינית, בדיוק "קומבורנטיס" שניתן לתרגם כ"מי שמגדיל את האש ". מילה לטינית שהיא תוצאה של סכום של שלושה אלמנטים מובחנים בבירור:
הקידומת "con-", המקבילה ל"הכל "או" יחד ".
הפועל "בוררה", ששם נרדף ל"שרוף ".
הסיומת "-נטה" המשמשת לציון "סוכן".

א מחמצן זהו חומר שמייצר התפתחות של בעירה .
הבעירה היא לפעול ותוצאה של שריפה (בכפוף לאש). ברמה הכימית, בעירה מרמזת חמצון של חומר דרך תהליך בו אנרגיה משתחררת בדרך של אור וחום. תגובה זו נוצרת בין חומר מחומצן המסוגל לשרוף, המכונה דלק , וחומר שמייצר בעירה, נקרא מחמצן .
המחמצן גורם לדלק תחמוצת , משחרר אנרגיה כימית שניתן להשתמש בה כ אנרגיה מכנית . כדי שהבעירה תתחיל, הדלק צריך להגיע לזה טמפרטורת הצתה (כאשר אדיו נשרפים באופן ספונטני). יש לציין כי התגובה בין הדלק לחמצון באה לידי ביטוי דרך ה- אתה מתקשר .
מכיוון שהוא אחראי על חמצון של חומר אחר, נקרא גם החמצון סוכן חמצון . בתגובת הפחתה-חמצון (רדוקס ), המחמצן מרוויח אלקטרונים כשהוא מופחת, ואילו המפחית (הדלק בתהליך בעירה) מאבד אלקטרונים כשהוא מחומצן.
הוא חמצן זהו החמצון הנפוץ ביותר. בכל תהליכי הבעירה נדרש מינימום חמצן, שיכול להופיע במצב גזי או נוזלי. כלי ירייה שמשתמש באבקת שריפה, למשל, יכול לפנות למלח של חומצה חמוצה (כמו אשלגן כלורט) במחסנית בכדי להשיג בעירה המאפשרת לעלות על הטיל.
למרות שחמצן הוא המחמצן המחמצן, איננו יכולים להתעלם מקיומם של אחרים הרלוונטיים מאוד. אנו מתייחסים לחלק כדלקמן:
חנקות, ביניהן ליתיום חנקה, כסף חנקתי, אמוניום חנקה או נתרן חנקתי, למשל.
-כלורטיות, כמו במקרה של כלור נחושת, מגנזיום כלוראט או סידן כלורט.
פרמנגanates, כגון permanganate אבץ, permanganate אשלגן או permanganate סידן.
חמצן אורגני: חמצן אצטילצטטון, טרט-בוטיל פרוקסיאצטט ומונופרוקסימלט טרט-בוטיל.
רשימה היא של מחמצנים בהם אין צורך להתעלם מפרוקסידים, הלוגנים, אוזון, חומצה חנקתית, פרכלורטים, כלוריטים או חומצה כרומית, רבים אחרים שניתן להשתמש בהם גם כדי לקדם בעירה.