המילה היוונית problēmatikós זה בא בסוף הלטינית המאוחרת problematĭcus, אשר בתורו הגיע בשפה שלנו כמו בעייתי . בתור שם תואר, המונח מתייחס למה מייצר צרה או גורם לאי נוחות .
לדוגמא: "היחסים שהיו לי עם מירטה היו די בעייתיים מאז הקמתה", "ג'קינטו הוא צעיר מוטרד, הוא תמיד נלחם עם חבריו לקבוצה", "האמת שהייתה לי חוויה בעייתית עם החברה הזו".
כאילו שם עצם , בינתיים רעיון הבעיה מתייחס אליו קבוצה של סיבוכים שהם חלק מנושא מסוים . הרעיון מאפשר להקיף את האתגרים, הקונפליקטים והקשיים של משהו .
ה בעיות חברתיות במסגרת זו נושאים המשפיעים על א החברה וזה דורש פיתרון לשיפור איכות החיים של חבריה. זה על מצבים ש לאיים על התפתחותה ורווחתה של קהילה או חלק ממנה .
ה אלימות מגדרית זו דוגמא לבעיות חברתיות. סוג זה של אלימות פוגע בנשים ויש לה השלכות מרובות: החמור ביותר הוא מוות כתוצאה מפעולת גברים. בהיותו נושא ציבורי, הפיתרון של בעיות חברתיות הוא באחריותו של מדינה .
הרעיון של בעיה סביבתית לעומת זאת, נקשר באופן ספציפי לבעיות המאיימות על סביבה . כריתת יערות, פליטת גזי חממה וזיהום האוקיינוסים הם חלק מהבעיות הסביבתיות החמורות ביותר כתוצאה מהשפעותיהם והשפעתם בקנה מידה גדול.
