המונח היווני skéllein, שניתן לתרגם כ- "לייבש" , הפך שלד. המדען הלטיני הגיע שלדאיפה מילה שלד .

שלד הוא א סט אלמנטים קשיח אשר, בניסוח זה עם זה, מעניקים עקביות ל גוף של יצור חי, המשמש כתמיכה ומתן הגנה לחלקיו הרכים. אצל בעלי חוליות, השלד מורכב מ עצמות .
ניתן לומר כי שלד הוא מבנה התומך ושומר על רקמות רכות. הודות לשלד, חוליות חולים יכולים לנוע סביב ולתמוך בחלקים השונים שלהם גוף .
כאשר השלד פנימי, דברו עליו שלד אנדוס . לכלבים, סוסים ויונים, אם נקראו כמה מקרים, יש שלדי אנדוס. עם זאת, אם השלד אחראי לכסות את פני גוף ההוויה, זה נקרא שלד exos או של dermoskeleton . סרטנים, עקרבים ולובסטרים, בין היתר בעלי חיים , יש שלד-גזע.
יש גם את שלדי exos מכניים : שלדים מלאכותיים שה- להיות אנושי המשמש למטרות הגנה או שבנסיבות מסוימות משתמשים בהן למטרות רפואיות. שריון, למשל, הם שלדי exos פרימיטיביים שהאדם השתמש בהם כבר בתקופות קדומות.
מעבר ל יצורים חיים אומרים על השלד מסגרת -פיזית או סמלית- המספקת תמיכה למשהו: "למרות רעידת האדמה שלד הבניין נשאר עומד", "הספינה עלתה על שפת החופים האלה למעלה ממאה שנים: רק השלד שלה נותר, שניתן לראות כשהגאות יורדת", "השוער, סמן המרכז ועלון הבלימה הם השלד של הקבוצה".
בעת כתיבת יצירה ספרותית או מאמר בעיתון, למשל, ניתן גם לדבר על שלד כדי להתייחס ל פיר הראשי והמחבר על כל חלקיו, לקו החיוני שבלעדיו התוצאה תהיה אחרת. בדיוק כפי שקורה בגופנו, על השלד הזה להיות לבוש עם כמה שכבות של אלמנטים שונים, שבמקרה זה, נותנים לו יותר עומק, וכדאי את המילה, "גוף"; עם זאת, המבנה הבסיסי תמיד יהיה זהה ללא קשר ל"עור ".
דרך השלד מצטרפים לאירועים המרכזיים השונים, המפורשים כדי להבין את הסיפור, אם כי מבלי להתעמק בפרטים הקטנים. אם זה בסיס זה מושג בהצלחה, ואז אפשר להמשיך ולהלביש אותו עם כל המידע הרצוי כדי לתת תוצאה עשירה וצבעונית יותר; אם, במקום זאת, השלד אינו עקבי, מאמצים הבאים אינם חשובים.
בתחום האנימציה התלת מימדית מושג השלד משמש גם לתיאום השונה תנועות מהדגמים. חשוב לציין כי השלד בעל אופי תלת ממדי אינו מורכב כמו זה של יצור חי; למעשה, הוא לא מתיימר להיות שכן תפקידו שונה: הוא אינו משמש להחזקת עורכם, אלא פשוט כדי לתפעל את חלקיו ולהקליט את תנוחות האנימציות שלכם ביתר קלות.
אם לא נעשה שימוש בשלדים בתחום האנימציה הממוחשבת, יהיה צורך לתפעל את ה- קודקודים ידנית, משהו בלתי אפשרי כמעט לאור המורכבות של המודלים התלת מימדיים של ימינו. עם זאת, עצמות אינן הכרחיות בכל המקרים: אם אנו פשוט רוצים להעביר עצם נוקשה ודומם לרוחב הבמה, נוכל להסתדר בלעדיהן.
במילים פשוטות, השלד בעל אופי תלת מימדי משמש להפוך את כל עצמותיו לקבוצת כמה קודקודים כך שניתן יהיה להזיז את כולם פשוט על ידי הזזת העצם. בנוסף, הודות למאפיינים כמו היררכיה, השלד מוגדר כך שהשינויים לא ישנו את זה טופס בסיסי מעבר לרצונות המעצב.